George Nelson style Turbine Clock - 1947

Nach dem Architekturstudium, das George Nelson als Stipendiaten auch nach Rom führte, machte er als Mitherausgeber der Zeitschrift Architectual Forum auf sich aufmerksam und avancierte in den Folgejahren zu einem der einflussreichsten Designtheoretiker der USA . George Nelson gründete 1941 die Fakultät für Architektur der Yale University und wurde 1946 Design Director für Herman Miller, eine Position, die er bis 1972 inne hatte. Zudem gründete George Nelson 1947 gemeinsam mit Gordon Chadwick ein Büro für Industriedesign. George Nelson konnte Charles und Ray Eames langfristig an Herman Miller binden. Während Nelsons Tätigkeit bei Miller gelangten die Eames' zu ihren größten Erfolgen.

George Nelsons eigene Entwürfe waren insbesondere im Büromöbelbereich wegweisend. Heute zählen der Coconut Chair, das Marshmallow Sofa und die Wand- und Tischuhren zu den bekanntesten Entwürfen Nelsons, der seine gestalterischen Freiheiten aus der Erkenntnis ableitete, dass die menschlichen Bedürfnisse vielfältig, oft unverhersehbar und kaum quantifizierbar, aber dafür komplex, subtil und mysteriös sind. George Nelson erhielt zahlreiche Preise und Auszeichnungen.